El anarquismo ha representado la realización de un ideal de libertad e independencia, el sueño de un mundo igualitario, liberado de toda forma de poder y coacción. Sin embargo, su historia real ha estado ligada a la práctica de una forma extrema de coacción: la violencia, a veces indiscriminada, contra las personas. El autor expone cómo algunos anarquistas dedujeron del principio de la libertad la legitimidad para cometer atentados, convirtiéndose con ello en pioneros de un tipo de violencia que hoy llamamos terrorismo.